Het Groningse familiebedrijf Frans Muller Benelux is al lang actief in België met afwisselend Nederlandse en Belgische collega’s. Roy Koole, Sales Manager en Nederlander, heeft veel ervaring bij onze zuiderburen. Samen met Dieter Willemaerts, Sales Advisor en Belg, laat hij zijn licht schijnen op verkopen in België en de interculturele samenwerking.
‘Heel eerlijk, ik vind het allemaal wel meevallen met de verschillen tussen Nederland en België,’ begint Roy. ‘Maar misschien strijd ik wel tegen die vooroordelen als een soort Don Quichote,‘
voegt hij toe.
Frans Muller Benelux werkt met een salesteam van zes personen in de Benelux. Drie collega’s bezoeken de Belgische en Luxemburgse klanten. Roy heeft jarenlang ervaring op de Belgische markt. Hij heeft zelf namens Frans Muller Benelux een groot klantenbestand in Vlaanderen en dat verloopt goed: ‘Een klant wil aandacht en gehoord worden. Als jij dat geeft dan denk ik dat je als Nederlander ook prima resultaat kan halen daar.‘
Bescheidenheid en vertrouwen winnen
Toch waakt Roy voor een aantal valkuilen als hij in België op pad is: ‘De gemiddelde Belgische klant kijkt iets meer de kat uit de boom. Je moet niet met een hoop branie binnenkomen, maar ik vind dat je dat in Nederland ook niet moet doen. De vertrouwensband duurt iets langer om op te bouwen. Als die band er eenmaal is dan gaan Belgische klanten niet zo maar meer weg bij je. Samenwerking en commitment zijn het belangrijkste.’
Dieter is het hier mee eens. ‘In België kan je niet alles direct op tafel leggen. Je moet vertrouwen winnen voordat dingen aangenomen worden,’ benadrukt hij.
Sinds een dik jaar is Dieter werkzaam voor Frans Muller Benelux op de Belgische markt. Hij was al gewend aan de Nederlandse mentaliteit en die bevalt hem: ‘Ik had al een jaar in Nederland gewoond en gevoetbald op hoog niveau, bij FC Twente. Nederlanders zijn ondernemender over het algemeen. Ik ben van de cijfers en het doorpakken en dat zie je bij Nederlanders meer terug. Daarnaast zijn ze opener en weet je direct waar het op staat.’
Eiland
Ondanks dat Dieter op afstand zit van het hoofdkantoor en zijn Nederlandse collega’s voelt hij dit niet zo. ‘Ik voel me niet alleen in België. We hebben veel telefonisch contact.’
Roy wijst vooral op de mindset: ‘Je moet het gevoel loslaten dat iemand op een eiland zit. Dit is een rayon van je en dus onderdeel van het team. Betrek die persoon erbij en maak af en toe extra kilometers om elkaar te zien. Het hoofdkantoor van Frans Muller zit Groningen dus België is dichterbij voor mij vanuit Brabant.’
België als volwaardige markt zien
Is het dan onzinnig om een Belg aan te nemen voor de Belgische markt als je het als Nederlander ook op kunt pakken? Roy is het daar niet mee eens: ‘Wat betreft efficiëntie kan je veel beter een Belg aannemen omdat hij of zij continu in België is en dit rayon als prioriteit heeft. Je komt als bedrijf serieuzer over met een Belg lokaal en niet als het Nederlandse bedrijf dat België er even bij doet. Daarnaast heb je het taalprobleem met het Frans.’
Om de lokale aanwezigheid te benadrukken heeft het bedrijf naast de showroom op Cast in Nieuwegein ook een showroom op de Trademart in Brussel.
Communiceren
Dieter heeft het naar zijn zin bij Frans Muller Benelux. Hij kan zijn ei kwijt en heeft met dit nieuwe avontuur de stap kunnen zetten waar hij echt aan toe was. Dat het om een Nederlandse firma gaat, was voor hem geen belemmering: ‘Als jouw waarden en normen overeenkomen met die van het bedrijf, ga er dan voor. Als je iets graag doet dan lukt dat wel.’
Het geheim tot een goede samenwerking? ‘Communiceren,’ aldus Dieter. ‘Spreek de zaken uit als je ergens mee zit of iets tegenkomt onderweg. Zo leer je van elkaar en ga je jezelf beter voelen.’
