Catherine Balmain vertelt over haar ervaringen en het starten tijdens Corona
Solliciteren bij een Nederlandse werkgever en dan ook nog eens starten in een wereld gedomineerd door Corona. Catherine Balmain deed het. Ze doorliep het sollicitatietraject onder begeleiding van Oryx en ging begin 2021 aan de slag bij het bedrijf Wecovi. Hoog tijd om eens te praten over haar ervaringen.
Waarom heb jij voor Wecovi gekozen?
Door de pandemie kwam ik op straat te staan en er waren zo goed als geen kansen in de sector waar ik in actief was. De vacature bij Wecovi kwam voorbij en dit was letterlijk de enige interessante kans in drie maanden tijd waar ik echt enthousiast van werd. Het leuke is dat het om een kleiner bedrijf gaat en ik eerder voornamelijk voor grotere werkgevers heb gewerkt waar de interne structuur een stuk complexer was.
Wecovi is geen Frans bedrijf, vond je dat niet spannend?
Van jongs af aan ben ik gewend aan een internationale omgeving. Zo heb ik gestudeerd in het buitenland. Daarna ben ik voor een Italiaans bedrijf gestart om vervolgens voor Amerikaanse en Engelse organisaties aan de slag te gaan.
En dan begin je middenin een pandemie…
Dat klopt, ik ben op 11 januari 2021 begonnen. Ik ben onderdeel van het team in Marseille. Het hoofdkantoor bevindt zich in Zwolle (NL), dus de inwerkperiode kon alleen online via Teams. Ondanks de goede begeleiding was dit niet heel makkelijk.
Sommige collega’s heb ik tot op heden nog steeds niet in het echt ontmoet. We moesten soms ook behoorlijk moeite doen om in contact te komen met klanten. Tijdelijke werkloosheid en andere prioriteiten dan de inkoop, wat heel erg begrijpelijk is, zorgden ervoor dat sommige partners niet reageerden op telefoontjes of mailtjes. Ook het klantcontact was even zoeken. Van sommige klanten hadden we geen idee wat ze deden, hoe het met ze ging. Er werd niet gereageerd op telefoontjes of mailtjes.
Hoe heb je die eerste periode aangepakt?
Ik ben al een tijdje actief in de sales dus ik wilde zo snel mogelijk de weg op om mijn klanten te bezoeken. Ik ben gewoon in het diepe gesprongen. En ik kreeg direct veel vrijheid van Wecovi om mijn eigen pad te kiezen. Wij hebben een kantoor in Marseille maar daar mocht in eerste instantie maar één persoon tegelijk aanwezig zijn. Uiteindelijk is het zo ingericht dat we er met het hele team van drie mensen kunnen werken. Nu zit ik minimaal twee keer per week op kantoor en de rest werk ik vanuit huis of ben ik onderweg. Ik reis ongeveer de helft van de tijd.
Wat zijn de culturele verschillen die je opvallen nu je werkt voor een Nederlandse firma?
Het is, zonder clichés te willen gebruiken, veel minder hiërarchisch. In Frankrijk mag je vaak minder beslissingen nemen, want dit wordt van bovenaf opgelegd. Als medewerker van een Nederlands bedrijf krijg je meer vrijheid en verantwoordelijkheid. Ik vind dit heel prettig, maar het moet je wel passen. Verder ervaar ik binnen Wecovi een echt familiegevoel. Collega’s geven om elkaar, zijn betrokken. In Frankrijk, en gebaseerd op mijn eigen ervaringen, zijn het professionele en het persoonlijke meer gescheiden.
Welke tips heb je voor anderen die ook het avontuur willen aangaan om voor een Nederlander te gaan werken?
Het allerbelangrijkste is om een open blik te hebben. Het is anders dan wat je in Frankrijk gewend bent, sta daar voor open en laat het gebeuren. Ben niet bang om die vrijheid en verantwoordelijkheid te pakken. Jouw potentiële werkgever moet zich aanpassen aan de Franse cultuur, maar jij moet andersom ook meebewegen.
Hoe zie jij het aankomende jaar voor je?
In september mag ik naar Zwolle om de laatste verdieping te krijgen over alles rondom het bedrijf. En dan kan ik eindelijk de collega’s in persoon ontmoeten. De Franse markt biedt enorme kansen tot groei voor Wecovi en daar gaan we mee aan de slag. De zomer is tot nu toe supergoed dus dat is veelbelovend. We hebben een lastige tijd gehad net als velen. Maar mensen willen altijd plezier blijven houden en op vakantie gaan, dat gaat niet veranderen. We willen allemaal terug naar iets dat we als normaal hebben gezien. Daarom heb ik vertrouwen in de toekomst. Zelf ben ik heel blij met mijn overstap. Ik heb geen moment spijt gehad om bij Wecovi te beginnen.
