‘Nieuwsgierigheid en een open vizier zijn het allerbelangrijkste’
Bij Oryx hebben wij altijd te maken met opdrachtgevers die internationaal opereren en daardoor samenwerken met collega’s in verschillende landen. Het Duitse bedrijf Trixie is daar een prachtig voorbeeld van. In gesprek met een aantal teamleden onderzoeken we wat er zo leuk aan is en hoe je ervoor zorgt dat je succesvol met elkaar samenwerkt ondanks culturele verschillen.
Kort voorstelrondje
Trixie is Europees marktleider op het gebied van toebehoren voor huisdieren. Het enorme assortiment telt zo’n 6.500 producten voor honden, katten, vogels, knaagdieren, konijnen en reptielen en dit wordt geëxporteerd naar 94 landen.
De Benelux is een van de markten waar Trixie met eigen mensen actief is. Jana Suhr, Duitse, is de Sales Directeur Directe Export naar Frankrijk, de UK en de Benelux en werkt al 18 jaar voor Trixie. Cor Paasen, Nederlander, is sinds 6 jaar aan boord en is de Sales Manager in de Benelux. De Belgische Pascale Van Eyll en de Nederlander Davey Nees zijn Accountmanager in een eigen regio en in 2021 en 2022 bij het bedrijf gekomen.
Snelle groei lokaal
Trixie maakte een duidelijke keuze om de Benelux met eigen mensen lokaal op te gaan pakken om zo succesvol te zijn. Cor stond aan het begin van dit avontuur en zag dat het snel ging: ‘In september 2016 ben ik bij Trixie in dienst gekomen als hoofdverkoop Benelux samen met één vertegenwoordiger. Anno 2022 zijn wij met een buitendienst team van 11 personen.’
Samen maar toch op afstand
Het Benelux-team van Trixie heeft geen kantoor. De collega’s werken vanuit hun home-office en zijn voornamelijk onderweg naar klanten in de regio. Cor stuurt het team aan vanuit Nederland, waar Jana alles coördineert vanuit het hoofdkantoor in het Duitse Tarp. Het team heeft regelmatig overleg met elkaar en jaarlijks een meeting in Duitsland waar ook de collega’s uit de UK aanwezig zijn. Dit zorgde al voor leuke momenten tijdens het diner aldus Davey: ‘Waar er in het Nederlands gesproken werd met Limburgse, Brabantse, Achterhoekse, Westerse en Vlaamse accenten, wilden we het ook leuk houden voor de collega’s uit het VK dus schakelden we gewoon door in het Engels. En als de Duitsers in de gaten hadden dat je goed Duits kon verstaan, wisselden ze net zo makkelijk naar het Duits. Het is altijd een mix van talen.’
Familie
Trixie heeft als belangrijke waarde het familiale gevoel in stand te houden ondanks dat het bedrijf hard gegroeid is. Pascale: ‘Tijdens een meeting in Tarp zat de grote baas van de firma naast me. Hij gaf me het idee gelijkwaardig te zijn. Dat familiegevoel tekent de sfeer.’
De mens staat centraal binnen de organisatie, er is veel aandacht voor ontwikkeling en het hoofdkantoor luistert naar de lokale collega’s. Dat spreekt Cor erg aan: ‘Iedereen wordt met respect en op een gelijke manier behandeld. We krijgen de ruimte om de Benelux-markt, samen met Jana, naar eigen inzicht op te bouwen.’
Verschil in aanpak
Ondanks dat Duitsland, België en Nederland aan elkaar grenzen, zijn de culturele verschillen niet te negeren. Hoe overkom je potentiële valkuilen? ‘De communicatie in de landen is echt anders,’ ziet Jana. ‘Duitsers zijn over het algemeen heel direct, maar dat is nooit grof bedoeld. Ik kreeg door dat collega’s dit als onvriendelijk ervaarden en om die reden heb ik mijn communicatiestijl aangepast.’
Cor voegt daar nog iets aan toe: ‘Empathie opbrengen om je ook in de ander te kunnen verplaatsen is belangrijk. Het vergt langs twee kanten aanpassingen.’
Leerrijk
Pascale vindt het werken voor een buitenlands bedrijf vooral een mooie ervaring. ‘Het is erg leerrijk. Hoe meer verschillende culturen, hoe verrijkender het is.’
Jana is als persoon gegroeid door de internationale setting: ‘Ik ben een stuk relaxter geworden in veel dingen. Ik probeer actief te begrijpen wat anderen zeggen en als ze met goede ideeën komen laat ik me graag overtuigen. Ik probeer mijn Duitse culturele achtergrond soms even te parkeren.’
Tips: nieuwsgierig en open-minded zijn
Davey en Pascale zijn allebei erg blij met hun werkgever. Ze raden iedereen aan om niet te bang te zijn voor de internationale context en er gewoon in te stappen als het goed voelt.
Jana heeft nog wel een aantal adviezen: ‘De eerste vraag is of jouw manier van werken de juiste is natuurlijk. Maar het belangrijkste is dat je altijd open-minded en nieuwsgierig moet zijn. Als je een cultureel conflict ziet, leg dan uit aan de ander waarom jij doet wat je doet. Luister aandachtig naar mensen en lees tussen de regels door. Vraag jezelf regelmatig af of je nog op de goede weg bent.’
